(一) 動脈硬化症

動脈的壁由內側的內膜、中膜、外膜三層組織組成。具有彈性、耐高壓的特性 , 與靜脈相比結實得多。但是, 由於各種各樣的原因, 卻變得脆弱, 内腔變窄, 以致導致阻塞, 這種病態叫做動脈硬化症。日本人死亡原因的第一位是癌症等惡性腫瘤 , 第二位是心臟病 , 第三位是腦血管疾病。動脈硬化是導致心臟病和腦血管疾病的根源 , 是一種可怕的病態。從粗大的動脈到細小的血管 , 各種血管都可能引起硬化, 事實上 , 造成損傷的是在腦、心臟、腎臟、下肢等處。

動脈硬化一個最大的原因是動脈的老化。隨著年齡的增長 , 動脈也逐漸老化。促使硬化提早發生的要因被稱做危險因素 (危害因素) 。在高血壓 , 、運動不足、糖尿病等的危害因素作用下, 很多人動脈硬化的進行速度很快, 引起腦硬塞、心絞痛、心肌模死等的合併症的危險性也很高。

(二) 動脈硬化症的種類與發病方式

動脈硬化可分為三類：動脈的內膜形成像米粥一樣的斑塊 ( 粥樣腫瘤、粉瘤 ) 動脈粥樣硬化。再者是小動脈內出現壞死, 像小疙瘩一樣的鼓起來的東西 (動脈瘤), 形成小動脈硬化最後是動脈中膜鈣質沉積鈣化, 引起動脈中膜硬化。

a、動脈粥樣硬化

從心臟出來的主動脈 , 養護心臟的冠狀動脈 , 供給腦、腎臟血液的血管等粗大 , 重要的動脈容易引起動脈硬化。在動脈硬化中發病率最高 , 單純的動脈硬花指的就是這些動脈的硬化。

內膜內粥樣的斑塊增多, 內膜變得狹窄 , 血液不通順 , 狹窄血管前面的臟器組織造成氧氣不足、營養不足、功能低下。再發展下去 , 內膜如果完全閉塞 ,血液會停止流動, 會促使臟器、組織壞死。

促使發病 , 病情發展很快的危險因素是運動量不夠、肥胖、高血壓病、高尿酸血症 ( 痛風 ) 、高脂血症、紅細胞增多症等因素。患病好幾年 , 竟沒有自覺特異性症狀, 一旦感覺有症狀時, 併發症 ( 動脈硬化症 ) 也已出現的情況很多見。

腦動脈的動脈粥樣硬化若發展下去 ,一可引起眩暈發作 , 起立時頭暈、嘔吐等症狀。再繼續下去, 內膜阻塞 ( 腦槓塞 ) 會造成動脈破裂 , 腦內血液流出( 腦出血 ) 這兩種統稱腦中風。

另一方面心臟輸送血液的冠狀動脈如一果發生了動脈粥樣硬化 , 心臟就會供血不足刊缺乏氧氣和營養成分 , 造成心絞痛。如果血流極度減少 , 冠狀動脈完全閉塞 , 心肌急性缺血 , 會導致心肌模 死。

下週專題為「動脈硬化症 ( 二 ) 」

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